Mais de 450 menores de idade e 138 adultos foram encontrados nesta terça-feira vivendo em condições desumanas e de quase escravidão em um orfanato de Michoacán, oeste do México, durante uma operação que tinha como objetivo resgatar cinco crianças sequestradas.
Forças federais revistaram o orfanato "La Gran Familia", que funcionava há 40 anos no município de Zamora, após a denúncia de cinco pessoas de que o estabelecimento retinha crianças à força, anunciou Tomás Zerón de Lucio, diretor da agência de investigação criminal do Ministério Público.
Na operação, que teve o apoio do exército, as autoridades encontraram as cinco crianças sequestradas, assim como 138 adultos com idades entre 18 e 40 anos privados de sua liberdade e outros 453 menores de idade - entre eles seis bebês de entre dois meses e três anos - que viviam em condições de abuso e insalubridade.
De acordo com os primeiros depoimentos, Rosa del Carmen Verduzco, diretora e fundadora do estabelecimento, obrigava as crianças a pedir esmola e a dormir no chão entre ratos e insetos.
As crianças também eram vítimas de abusos sexuais e alimentadas com comida estragada, segundo Zerón.
Com a operação, o procurador Jesús Murillo Karam descobriu que existiam muitas denúncias além das apresentadas pelos cinco pais e que motivaram a busca.
As autoridades não explicaram se existiam órfãos entre as crianças, nem como os 138 adultos eram obrigados a permanecer no estabelecimento ou com que objetivo.
Segundo os primeiros elementos da investigação, os bebês que nasciam no orfanato eram registrados como filhos de Verduzco, o que não permitia aos pais biológicos decidir sobre o futuro das crianças.
Uma vítima afirmou que ao completar 18 anos pediu a Verduzco para deixar o local, mas que a dona do local se negou e a obrigou a permanecer por mais 13 anos no orfanato, informou Zerón.
"Esta vítima teve duas filhas e não foi autorizada a registrar as crianças, que estavam privadas da liberdade. Ela chegou a oferecer 10.000 pesos (753 dólares) à diretora do local pela libertação", disse o investigador.
Verduzco e oito pessoas que trabalhavam para ela foram detidas. As autoridades também estão interrogando os pais de crianças que estavam retidas no orfanato.
O governador de Michoacán, Salvador Jara, afirmou que estava "consternado" com a descoberta. Ele disse que as denúncias originais sobre as cinco crianças foram apresentadas há mais de um ano às autoridades.Fonte:AFP
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